(internet, internetwork, interconnection network）又称互连网。泛指由多个计算机网络相互连接而成的一个网络，它是在功能和逻辑上组成的一个大型网络。简单一点的将，互联网就是由许多连接起来的计算机组成的网络。连接的方式可以是多种多样的。这个网络可以从功能上被视为一体。l969年，美国国防部高级研究计划管理局主持研制的ARPANet，是世界上最早出现的计算机网络，也就是Internet的前身。l985年，美国国家科学基金组织采用TCP/IP协议将分布在美国各地的6个为科研教育服务的超级计算机中心互联， 并支持地区网络，形成NSFNet。l986年，NSFNet替代ARPAnet成为Internet的主干。互联网对我们生活的影响是难以估计的，唯一可以肯定的是它对我们生活的参与日益加深。由于互联网的存在，地球成为一个真正的村庄。目前流行的看法是，Internet将向三个方向发展:商用化、保密性、宽带传输。