当集成化已成为制造型企业信息技术应用的必然趋势，如何更便捷、有效地整合各个单元技术和企业“信息孤岛”就成为技术热点和迫切需求。综观零零总总现有的各种制造业应用软件，从CAD、CAPP到CAM，从ERP到CRM、SCM，……,堪担此任者，兼具应用集成接口、集成框架与平台功能的产品数据管理(Product Data Management 简称PDM)首当其冲！
   
    一、源于集成的PDM
   
    PDM技术经数年的发展，已成为当今企业信息化中最重要的应用软件技术之一，并日益显示出它独特而无法替代的作用。
   
    PDM技术在力图解决“信息孤岛”、实现信息有序管理的背景下产生。它以软件技术为基础，以产品为核心，主要面向制造型企业，实现对产品相关的数据、过程、资源的一体化集成管理。
   
    PDM技术产生背景的本身，就注定了它是面向未来、担负起整合企业应用和信息化集成使命的一类技术。
   
    二、倍速时代的技术需求
   
    信息技术已渗透社会的不同方面和各个层面，信息技术的使用已深入人心。制造型企业已普遍感到采用信息技术进行生产方式的变革，成为其面对时代挑战而赖以生存和发展的最重要基础。因为整个地球在现代技术手段下正逐步成为一体，资源有望在全球范围进行配置、任何信息均可于瞬间传递完成、……。在今天，依赖信息技术手段持续创新和对市场快速响应，业已成为企业赢得优势的关键！
   
    新一代的技术和应用软件必须支撑速度经济时代企业发展的需求，即：
    § 能够整合企业所有的重要业务和应用，或能够被无缝地整合到系统中；
    § 具有统一的数据模型、数据仓库、数据集成平台；
    § 围绕着企业运营的主线形成应用链，支持企业运营全生命周期的管理；
    § 支持并行、异地、协同工作；
    § 在互联网环境下运行，并对原有应用系统向下兼容；
    § ……
   
    三、新解决方案呼之欲出
   
    过去几十年所采用和发展的企业信息应用技术，帮助企业提高了它在传统生产方式下的设计、制造、经营、管理的水平和效能。但满足前述要求的新一代的技术仍处于呼之欲出阶段。
   
    CAD、CAPP、CAM等技术仍将存在和继续深入发展，但它们是企业纵向的单元技术，其职能是解决某方面专业的应用问题；
   
    ERP技术近来发展较快，然而，尚未解决数据来源问题，和未能覆盖到对企业产品的设计、开发、工艺等技术领域的应用进行管理，是它天生并仍有的两个局限。
   
    CIMS已在中国发展为“现代集成制造系统”，但目前的研究多关注现有信息技术条件、现有应用软件的水平，以及现有生产方式下技术、组织和应用的集成。面向从今天开始的未来，它需要整合业已存在的技术，找到更为高效、实用的解决方案。
   
    四、产品数据：制造业信息流主线
   
    产品是企业赖以存在的基础，产品数据是企业的基本数据，它贯穿企业内外活动的所有方面，是企业信息的核心和关键。产品数据流是企业信息流的最关键链路，能够直接反映企业整个经营过程中的物质、资金及其流动过程信息，企业其它信息均围绕产品信息展开并以其属性的形态而存在。因此，产品数据是企业数据之根源，产品数据的流动即形成了企业信息流动的主线。管理产品数据及其流动过程的PDM技术，在现存所有企业信息应用技术中，客观上比其它现存技术更好地具备了成为企业数据之源，和牵动企业整个应用系统之主线的前提条件。
   
    五、变革已经开始
   
    给PDM赋予更多的技术使命以解决面向未来的诸多应用问题，不仅是可行的，而且比重新找到一项毫无基础的技术来得经济。但堪负重任的不是依赖现有的并且未加变革的PDM系统。
   
    变革的工作已经开始——
    SAP等公司推出产品生命周期管理（PLM）系统；
    EDS等公司推出协同产品商务（CPC）解决方案；
    PTC的Windchill势头正健；
    CIMdata提出了cPDm技术理念；
    Cmodes公司提出中国的产品链管理（CPChain）系统；
    ……
    上述技术或软件产品或解决方案，都是基于PDM技术而发展的。它们以产品数据为基础及信息集成的主线，采用分布计算、运用互联网技术和平台，试图建立对从产品开发设计、工艺、原材料和零配件采购供应、生产制造、检测、到市场营销、客户管理全生命周期的集成管理系统，成为解决企业间信息集成、过程集成、应用整合的相对有效的工具和手段。
   
    尽管它们目前或仅仅是概念和框架、或体系结构尚不够成熟而需不断调整、或仍然是现有系统堆砌式的组合，但毕竟变革已经开始，希望之旅已然起步！
   
    六、PDM技术功献未来
   
    我们把现在市场上成熟的PDM称作狭义的PDM，把在狭义PDM技术上拓展和变革而发展的CPChain、CPC、PKM（产品知识管理）们称作广义的PDM。
   
    在我们所称的广义上，未来的PDM（也许它会有一个新的名称）将应当具有以下特征：
    § 以产品数据为基础，建立统一的企业数据模型、数据和知识仓库；
    § 作为应用集成平台，整合企业所有的重要业务和应用；
    § 抓住产品这条主线，形成企业运营的信息链，支持全生命周期管理；
    § 为并行工程、异地协同工作、动态联盟提供数据支撑；
    § 完全的互联网环境下的运行；
    § 基于统一的通讯、数据、交互等标准和规范。
   
    这些特征正吻合了商业的迫切需求和技术发展的潮流，必将推动PDM技术的发展，有望促进国际制造业数据标准的变革，并对今天和未来的制造信息化的商业和技术做出杰出的贡献！