当集成化已成为制造型企业信息技术应用的必然趋势，如何更便捷、有效地整合各个单元技术和企业“信息孤岛”就成为技术热点和迫切需求。综观林林总总现有的各种制造业应用软件，从CAD、CAPP到CAM，从ERP到CRM、SCM……,堪担此任者，身具应用集成接口和集成框架与平台功能的产品数据管理(Product Data Management ，简称PDM)数首当其冲！
源于集成的PDM
PDM技术经数年的发展，已成为当今企业信息化中最重要的应用软件技术之一，并日益显示出它独特而无法替代的作用。PDM技术在力图解决“信息孤岛”、实现信息有序管理的背景下产生。它以软件技术为基础，以产品为核心，主要面向制造型企业，实现对产品相关的数据、过程、资源的一体化集成管理。PDM技术产生背景的本身，就注定了它是面向未来、担负起整合企业应用和信息化集成使命的一类技术。
倍速时代的技术需求
信息技术已渗透社会的不同方面和各个层面，信息技术的使用已深入人心。制造型企业已普遍感到采用信息技术进行生产方式的变革，成为其面对时代挑战而赖以生存和发展的最重要基础。因为整个地球在现代技术手段下正逐步成为一体，资源有望在全球范围进行配置，任何信息均可于瞬间传递完成……在今天，依赖信息技术手段持续创新和对市场快速响应，业已成为企业赢得优势的关键！
新一代的技术和应用软件必须支撑速度经济时代企业发展的需求，即：能够整合企业所有的重要业务和应用或能够被无缝地整合到系统中；具有统一的数据模型、数据仓库、数据集成平台；围绕着企业运营的主线形成应用链，支持企业运营全生命周期的管理；支持并行、异地、协同工作；在互联网环境下运行，并对原有应用系统向下兼容；……
新解决方案呼之欲出
过去几十年所采用和发展的企业信息应用技术，帮助企业提高了它在传统生产方式下的设计、制造、经营、管理的水平和效能。但满足前述要求的新一代的技术仍处于呼之欲出阶段。
CAD、CAPP、CAM等技术仍将存在和继续深入发展，但它们是企业纵向的单元技术，其职能是解决某方面专业的应用问题。
ERP技术近来发展较快，然而尚未解决数据来源问题和未能覆盖到对企业产品的设计、开发、工艺等技术领域的应用进行管理，是它天生并仍有的两个局限。
CIMS已在中国发展为“现代集成制造系统”，但目前的研究多关注现有信息技术条件、现有应用软件的水平，以及现有生产方式下技术、组织和应用的集成。面向从今天开始的未来，它需要整合业已存在的技术，找到更为高效、实用的解决方案。
产品数据：制造业信息流主线
产品是企业赖以存在的基础，产品数据是企业的基本数据，它贯穿企业内外活动的所有方面，是企业信息的核心和关键。产品数据流是企业信息流的最关键链路，能够直接反映企业整个经营过程中的物质、资金及其流动过程信息，企业其他信息均围绕产品信息展开并以其属性的形态而存在。因此，产品数据是企业数据之根源，产品数据的流动即形成了企业信息流动的主线。管理产品数据及其流动过程的PDM技术，在现存所有企业信息应用技术中，客观上比其他现存技术更好地具备了成为企业数据之源和牵动企业整个应用系统之主线的前提条件。
变革已经开始
给PDM赋予更多的技术使命以解决面向未来的诸多应用问题，不仅是可行的，而且比重新找到一项毫无基础的技术来得经济。但堪负重任的不是依赖现有的并且未加变革的PDM系统。
变革的工作已经开始—SAP等公司推出产品生命周期管理(PLM)系统；EDS等公司推出协同产品商务(CPC)解决方案；PTC的Windchill势头正健；CIMdata提出了cPDm技术理念；Cmodes公司提出中国的产品链管理(CPChain)系统；……
上述技术或软件产品或解决方案，都是基于PDM技术而发展的。它们以产品数据为基础及信息集成为主线，采用分布计算、运用互联网技术和平台，试图建立对从产品开发设计、工艺、原材料和零配件采购供应、生产制造、检测到市场营销、客户管理
