2003年7月25日上午，首都钢铁总公司董事长朱继民郑重宣布，由SAP公司和德国汉思公司共同提供支持的首钢管理信息化项目正式启动。
    1984年，首钢曾经在王安计算机上建起了一套包括计划、统计、财务等子系统在内的管理信息系统，名躁全国，堪称国内企业计算机系统应用的先驱者。

    大胆启用产品化软件

    对于国内的钢铁企业来说，其业务流程在制造业中是最为复杂的，因而大多数钢铁企业在建设自己的信息系统时，都选择了自主或定制开发的模式，像宝钢、武钢等都是如此。首钢此次选择购买SAP钢铁行业解决方案套装软件，在钢铁企业信息系统建设中应该算是一种突破。
    朱继民董事长说：“我们之所以选择非定制开发的模式，其主要原因就是看中了SAP系统的弹性，为今后首钢信息系统的不断扩展打下一个良好的基础。”
    到目前为止SAP在全球拥有两万家客户，其中900家钢铁企业客户，在中国有400家客户（其中有10家钢铁公司），首钢就是SAP公司在中国签下的第10家钢铁企业大单。
    SAP大中国区总裁理西曼认为，中国的钢铁行业的确存在着极大的特殊性。比如流程再造（BPR）在中国是一个持续性的工作，不可能一步到位，这就要求软件具有足够的弹性，SAP的特点就是将流程分解成最细微的组织，再通过参数将这些流程串起来，SAP软件的柔性特点非常适应企业进行持续的改造。
    “值得注意的是，在企业信息化过程中，SAP总是从最底层的管理开始实施。钢铁企业信息化管理的复杂性主要集中在三个方面：即钢铁生产领域具有流程工作的一切复杂特点; 钢铁企业是资产密集型企业，设备管理非常复杂；钢铁企业一般都是自动化程度非常高的大型流程工业，因此ERP需要与基础自动化系统进行集成。SAP是目前世界上惟一能够提供满足这三方面要求的解决方案的公司。”西曼自信地说。

    钢铁业竞争逼迫

    朱继民董事长介绍，从去年下半年开始，我国钢铁行业的市场销售形势非常好，钢材价格转升，市场供需两旺。“今年全国钢的总产量达2.2亿吨，尽管如此每年仍需要进口3000万吨钢材，而这3000万吨钢材中，70％都是国内钢铁企业不能生产的。从当前的形势看，国际化的竞争已经开始，为了迎接新一轮的国际化竞争，我们必须将先进的管理理念和方法引入到企业管理流程中去。”
    该项目预计总投资1.7亿元，其中1.2亿元为国家贴息贷款，5000万元为首钢自筹资金，采用SAP公司提供的mySAP商务套件。该项目分三期，预计历时三年完成，一期主要完成钢铁主流程的业务流程重组调研和蓝图设计，通过销售管理、生产计划、质量管理、物资供应管理、财务成本管理模块的系统配置，实现厂级以上的资金流、物流和信息流的集中与集成; 二期在此后一年间，通过实施设备维护管理、人力资源管理、项目管理等模块，深化财务管理模块，实现钢铁主流程ERP体系的完善并进行广域网建设，配置“领导管理驾驶舱”，建立集团数据信息平台，初步形成整个集团的高效的指挥和管理体系；三期在此基础上再用一年时间，全面构建供应链管理系统和集团的数据仓库。在此期间，首钢还要完成与管理信息系统无缝连接的车间（分厂）级制造执行系统（MES）。

    实施直面两大难点

    此次，首钢选择了德国蒂森克虏伯集团（Triaton）上海汉思资讯软件有限公司作为项目的咨询和实施方。汉思是德国第三大独立IT企业，该公司在钢铁、汽车、医药、化工领域具有40多年的IT服务经验。
    汉思公司首钢项目负责人认为，该项目在实施过程中存在两大难点：第一是工期短而实施范围又很广，一期工程仅10个月时间，需要为首钢做IT总体规划，总体规划要面对首钢70多个部门，还要建立包括生产计划管理、技术质量管理、销售管理、财务成本管理等在内的管理平台；第二个难点就是要对业务流程进行重组。“但是我们很有信心，”该项目负责人说，“首钢高层领导对这个项目非常重视，从实施前的调研、项目选型一直到招标、合作谈判、实施，首钢高层领导一直都是亲自参与，并抽调了70人全部脱产组成项目开发小组。”
    对于如何保证信息系统上线后的持续运行，首钢总经理强伟表示，信息化项目不是一个IT项目，而是一个管理项目，首钢正是在这样的思路指导下，在项目立项之后，经过一年的调研，梳理出包含计划、营销、生产、质量、财务、设备在内的52个问题，组织了14次专题调研，并花大力气培训不同层次和同不岗位上的员工及领导，力求使ERP系统稳固地植入首钢。