随着市场竞争的不断激烈和信息技术的快速发展，企业为了取得竞争上的优势，正在利用第三方物流服务供应商所能提供的所有服务。因此，第三方物流业悄然兴起，并在物流业中占据越来越重要的作用，它已成为西方国家物流业发展的有效运作模式。物流外包（LogisticsOutsourcing）逐渐被供需双方（物流服务供应商和需求方）所认可。所谓物流外包，即生产或销售等企业为集中精力增强核心竞争能力，而将其物流业务以合同的方式委托于专业的物流公司（第三方物流，3PL）运作，外包是一种长期的、战略的、相互渗透的、互利互惠的业务委托和合约执行方式。据ＩＤＣ公司做出的调查与预计，未来几年中，欧盟国家物流服务市场将以年均3.3％的速度稳步增长，至2005年将达到613亿美元。其中，物流业务外包市场将快速增长，预计到2005年达到539亿美元，年均增幅为13.1％①。
企业物流外包的主要原因
1.降低成本。与企业自营物流相比，许多第三方物流服务供应商在国内外都拥有良好的运输和分销网络，在组织企业的物流活动方面更有经验，更专业化。所以通过物流业务外包，企业可以降低因拥有运输设备、仓库和其它物流设施所必需的投资，从而把更多的资金投在公司的核心业务上。
2.提升企业效率。在企业资源有限的情况下，把企业的物流业务外包给专门的物流管理部门来承担，特别是一些特殊的物流运输业务。通过外包给第三方物流服务供应商，企业能够把时间和精力放在自己的核心业务上，提高了供应链管理和企业运作的效率。
3.分担企业风险，提高企业的柔性。企业通过外向资源配置，取消了企业与用户双方各自独立拥有的库存和运输，从而分散了由政府、经济、市场、财务等因素产生的风险，促进了资源的优化组合，增加了供应链的柔性，使企业更能适应外部环境的变化。
4.快速响应需求。现在企业之间的竞争主要在于时间和速度上的竞争，第三方物流服务供应商由于其专业化和规模效应的优势，能够快速地对客户的需求进行回应。
5.企业自身的局限。其中包括企业自身资金的限制；企业人力资源的限制，如缺乏有关物流方面的人才；企业自身物流技术和信息系统的限制，当企业的核心业务迅猛发展时，需要企业相应的物流系统跟上，但这时企业原来的自营物流系统往往因为技术和信息系统的局限而滞后。
二、影响物流外包决策的主要因素
影响企业决定物流业务外包的主要因素包括：成本项目、专业技术、服务水平和信息管理，下面对其分别进行阐述：
（一）成本项目
成本项目包含物流运作的单位成本、运输费用、仓储费用、逆向物流费用、物流管理费以及成本占营业额的比例；运用ABC②分析物流中心成本结构及影响成本的活动因素，并建立其关联性，藉此作为评价第三方物流服务供应商的一个主要指标。现代企业的竞争力除了需具备传统的研发能力、产品功能和营销技巧外，企业的竞争优势主要取决于成本与服务品质，如图1所示，哪个企业能成为成本与服务的领先者，哪个企业就具有最大的竞争优势。
（二）专业技术
专业技术主要包括库存管理、流通加工、物流技术和运输作业管理。
1.库存管理：其中包括商品从入库到出库之间的装卸、搬运、流通加工、物流中心规划等。库存数量的多少将显示此物流中心资金积压的状况，另一方面商品进出数量的准确性也将影响到库存金额，因此一般来讲物流中心都需做好库存管理。其作业内容则包含了产品的分类、经济订货批量和再订货点的订定、库存盘点作业、商品的周转率分析与物流中心的使用率分析等能力。
2.流通加工：流通加工作业包括分类、拆箱改包装、产品组合包装、商标和粘贴卷标作业等，还包括与此相对应的工具、设备、人才的选拔和调派，包装方式的规划和设计系统等。
3.物流专业技术：物流专业能力包括接收和处理订单的效率化与信息化程度，共同配送的能力，仓库空间规划与使用的效率，货品搬运系统的合理化程度和回单作业能力与信息化。
4.运输作业管理：商品经由运输过程送达客户手中，一般的物流配送以车辆运送为主，故货品配送时需包含派车计划及出货路径选择、装车排程等因素。其中派车计划应包括该批次出货商品所需配送车辆的种类及数量。由于物流活动大多数成本表现为运输成本，因此整体运输作业管理须由成本结构分析、减少或除掉不必要的后勤活动开始，以创造成本竞争优势。
（三）服务水平
vander Veeken和Rutten（1998）把物流服务定义为：配送产品/服务给顾客，以对顾客创造附加价值的过程。图2是对物流服务构成的详细说明：
（四）信息管理
在激烈竞争、电子化的消费市场中，信息是企业的重要资产，掌握信息就能把握商机，进而提升企业竞争力，在物流业中“掌握信息”即能“立足并称霸物流”，信息系统对物流作业而言是至关重要的。可用下面几个变量来衡量：
1.物流信息网络系统：包括库存计划系统、增补库存计划系统、订货系统、出货系统和发票开立系统。
2.运输信息系统：包括装载系统和共同载运系统。
3.快速响应系统（QuickResponseSystem）：包括客户服务中心、信息反馈系统等。
在高度竞争的环境下，企业充满了希望与方向，但也同时带来了困扰与迷惘，因为每一项主张都需要凭借其内部的信息系统，以配合企业内与企业间的营运特性，构建一个良好的运筹与供应链合作体系，在时间、品质和价格上达到以最低成本向顾客提供最好服务的整体目标。因此能否快速、准确把握信息已经成为新世纪企业竞争的重要关键要素。
三、企业实施物流外包的注意事项
企业对第三方物流服务提供商的状况进行考察和评估后，决定实施物流外包，这时为了防止物流外包流于形式或失败，需要注意以下几点：
1.制订具体的、详细的、具有可操作性的工作范围。工作范围即物流服务要求明细，它对服务的环节、作业方式、作业时间、服务费用等细节做出明确的规定，工作范围的制订是物流外包最重要的一个环节，它是决定物流外包成败的关键要素之一。
2.协助第三方物流服务供应商认识企业。视第三方物流服务供应商的人员为内部人员，一般需要与第三方物流服务供应商分享公司的业务计划，让他了解公司的目标及任务，因为对于一个对企业一无所知的人来说，你很难要求他能有良好的表现。
3.建立冲突处理方案。与第三方物流服务供应商的合作关系并不总是一帆风顺的，其实若彼此的看法能适切的表达，公司将从中获益良多，所以为避免冲突的发生，事前就应该规划出当冲突发生时双方如何处理的方案，一旦有一方的需求不能得到满足时，即可加以引用并藉之改进彼此的关系。
4.不断进行调整。市场就是战场，形势千变万化，所以外包后，仍要亲自视察和监督，因为唯有亲自看到，才知道问题所在，才能及时得到纠正。
5.保持弹性。物流外包的项目应该是慢慢扩展的，要注意到第三方物流服务供应商所能提供服务的宽度，让其保持一定的弹性，以最灵活的方式为公司提供最佳的服务。
注释：①资料来源：中国计算机报（2001-11-05）
②ABC是Activity-Based Costing的英文缩写，即我们通常所说的作业成本法。
③资料来源：van der Veeken 和Rutten（1998）
参考文献：
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[3] 王淼 葛雍 潘学峰 中小企业的物流如何外包 [J], 中国物流与采购,2003,(09):20－21
[4] 欧洲物流外包势头强劲 中国计算机报 2001-11-05
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[6] 马丁·克里斯托弗 物流与供应链管理[M]（第二版），电子工业出版社,2003
[7] 宋华 胡左浩 现代物流与供应链管理[M]，经济管理出版社，2001
[8] van der Veeken, Danielle J.M. and Rutten, Werner G. M. M. Logistics service management: Opportunities for differentiation [J]，The International Journal of Logistics Management, Vol.9 No.2, 1998
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