日本的国家信息化战略经历了几个重要阶段。2000年，日本政府首先提出了“IT基本法”，作为日本所有IT政策的基础，其后由隶属于日本首相官邸的IT战略本部提出了e-Japan战略，希望能提升日本ICT领域整体的基础建设。e-Japan战略的目标是希望能于2005年在全日本建成有3000万家庭宽带上网及1000万家庭超宽带(30Mbps～100Mbps)上网的环境。此项目标在2003年提前实现，但宽带的实际使用却不尽如人意，DSL、cablemodem和FTTH的实际使用量分别只占到设施能力的30%、11%和5%左右。

    随后，日本的IT发展进入了第二阶段，重点是加强ICT的应用及深化。2004年3月，日本总务省召开了“实现泛在网络社会政策”恳谈会，并于同年5月向日本经济财政咨询会议正式提出了u-Japan构想。在这一构想中，到2010年，日本将建成一个“任何时间，任何地点，任何物品，任何人”都可以上网的环境。此构想于2004年6月被日本内阁通过，在总务省提出的年度ICT发展策略———“平成17年度ICT政策大纲”中将u-Japan正式列为重点发展的项目。

    u-Japan的目标是到2010年把日本建成一个充满朝气的国家，使所有的日本人，包括儿童和残疾人，都能积极地参与日本社会的活动。通过无所不在的网络社会创建一个新的信息社会。在这个社会里，许多社会经济活动将得到网络的大力支持。

    同e-Japan相比，u-Japan将实现新的跨越。如果说原先的e-Japan主要是着眼于技术的话，u-Japan计划将会对社会投入更多的关注。把社会问题作为技术发展的导向，从社会的各类应用需求出发去考虑未来信息社会的构架。例如，在宽带方面，u-Japan不仅会推动宽带设施的建设，同时还提出要营造充分应用宽带的环境。u-Japan提出，建设宽带的硬件设施固然重要，但要使宽带技术成为生活和工作中的有用工具，还要营造一种可无缝使用有线和无线方式上网的环境。

    “u”的理念还被细化为三方面：普及(universal)、面向用户(user-oriented)以及独特性(unique)。其中“普及”是让所有的人都可以方便地使用网络资源，达到人们之间的紧密沟通；“面向用户”强调的是一切应用要重视使用者的便利性，以人为本，从每一个细部体现科技的人文关怀；“独特性”则体现了使用者鲜活的个体特性，为大众提供展现活力和个性的舞台，力图在人类无限创造力的推动下，不断地创造出新的服务模式和商务形态。

    在u-Japan计划中，研究与应用、技术与服务、信息产业与整个社会生产之间联系紧密且相互支撑，显现出国际信息产业未来发展的一个重要趋势———信息制造业、信息服务业、数字内容产业乃至与信息相关的社会问题等被高度整合，融为一体。这也正是“u”化战略的核心之一。