这个数据库巨擎正在进行至少收购三家软件公司的谈判，这几家公司会帮助他把客户转移到另一种购买产品和接受服务的模式上来

    开放源代码群落可能要感受到一场震动了。Oracle 正在策划几笔巨额标的协议，这些协议由一家主流软件公司签署，为的是适应囊盖全球无数开发人员的一场开放源代码运动，这些开发者在网络上发布免费的"开放"软件，而通过提供技术支持和维护服务取得收入。对于一个能从成百万美元的软件打包产品销售合同里取得160亿美元的稳定巨额年销售业绩的公司来说，这是一个大胆的赌博，但是Oracle已经预备好了在开放源代码上花上这一大笔。

    有媒体得知，Oracle 要买下至少三家开放源代码软件公司，这些交易可能估价要超过6亿美元。交易要超过18个月才能完成，纵情花费了18亿美元CEO 拉里.埃里森已经吞下了PeopleSoft和Siebel Systems两个开放源代码机构。它们两个也使得Oracle控制了最被人追捧的那些开放源代码工程。一夜之间，位于加利福尼亚红杉树海岸的Oracle开始挑战IBM，这是一场颠覆软件如何被开发和销售的运动，Oracle就是这场运动最前沿的"福音传道者"。

    "三杀"

    （三重杀棒球比赛中防守一方在一次防守中使对方二个跪垒员和一个击球手出局的打法，从而解除了对方的威胁并终止这一局，译者注）。

    三个目标中最大的就是位于亚特兰大的JBoss，这家公司专门做中间件产品，这种软件为不同程序之间提供一个连接。JBoss跟许多传统公司竞争，像BEA系统公司、IBM，某种程度上和Oracle也构成竞争。

    根据BZ 传媒的研究，JBoss的软件在互联网大约被下载了1600万次，并且其应服务器用程序--位于WEB网站后台的软件--是跟IBM最广为使用的类似软件站在一起竞争。根据熟悉情况人士的看法，尽管对价格还有不同意见，尽管这些不同意见依然有待澄清，但是JBoss可以获取高达4亿美元的收入。

    处在Oracle瞄准器内的公司还有：位于加州Cupertino的Zend公司。Zend的PHP软件语言是网络上最大兴其道产品之一，目前在超过1800万个网站上被下载。这个公司去年在网景公司共同创始人Marc Andreessen加入其董事会后，已经在努力把其在网站的成功扩展到商业应用领域，这使得它占据了去年的报纸头条。根据一项资料，Zend 能卖2亿美元。

    第三个就是位于加州Emeryville的Sleepycat软件公司，这家公司提供在很多处理海量数据的开放源代码数据库上所使用的技术。这笔交易可能是三个中最小的。其他两个什么时候被宣布还不是很清楚，而且他们也不可能连在一起被揭开面纱。然而，与三家公司的谈判是提前的，据某位有关人士说。但是Oracle, JBoss, Zend和 Sleepycat 的发言人都拒绝发表评论.

    改变模式

    Oracle的埃里森在2月8日加州Santa Monica召开的一次大会发表了为争取开放源代码软件阵营的演讲，努力把投资人绑定在自己身边，他说，"我们正在雄心勃勃的进入开放源代码领域。我们正在拥抱它。我们不会与这种趋势战斗。我们如果聪明，我们能够让它向着对我们有利的方向发挥作用"。

    埃里森想成为商业应用最重要的软件提供商，并且将客户转化成即时定制采购。订阅是传统模式的巨大转变，之前的游戏规则是从公司级客户哪里取得提前支付的费用。就开放源代码的情况和即时定制的软件来说，公司几乎不支付任何提前发生的费用，取而代之的是每月的主机、技术支持或维护费用。

    尽管一些传统的老牌软件公司发愁这样的交易将会拆分他们以百万美元为计数单位的提前收费取得的收入，但是Oracle还是欢迎这样的交易。它计划今年从订阅客户这里取得70亿美元销售额。其中大约65亿美元，或者超过90％的部分是利润，埃里森在Santa Monica的大会上这样说。对于新业务，其利润率有可能达到50％。"我们越来越努力要做的就是把我们最大的客户转化成这样一种客户"，埃里森说，"这是一种完全不同的模式"。

    中间地带

    Oracle另外的目标是：在中间件领域变得强大起来，这种程序软件在现有程序之间发挥协调作用，例如它确保应用软件在硬件和网络环境之间切换运行自如。埃里森说，"如果我们在中间件市场拼打，我们感觉我们必须要成为No.1，于是你们将会看到我们做很多事情来使我们取得那个第一名的宝座，这其中就包括收购的办法"。

    JBoss 就会让Oracle 实现这些目标的路程很难很长。JBoss的市场份额难以确认，因为只有一小部分用户为技术支持付费，而绝大部分客户是免费下载其软件。分析师们估计它的年销售额只介于2亿到5亿美元之间，但是其市场渗透程度在几个细分市场上要比竞争领袖厂商如IBM和BEA要深的多。

    这种感受跟Oracle的销售和全球技术支持员工能将这些用户转变成付费用户的出色工作伴随在一起。看一看2月份美林机构的一份给技术开发决策者的报告：6％的用户说他们计划购买JBoss的软件--同样数量的用户表明他们会购买更多Oracle的具有竞争力的中间件产品。

    据有位和这场谈判相关的人士说，这几笔交易可能只是一个开始，"Larry 和Safra Catz（另一位总裁兼CFO）有一项清晰的意在控制整个开放源代码市场的计划"。

    建立市场份额

    毫无疑问他们将会面临阻碍。有消息说Oracle 和JBoss 正在就价格讨价还价。Oracle 发起谈判的价格是2亿，而暴躁的JBoss创始人和首席执行官Marc Fleury据说要求至少4亿美元，此人曾经在过去坚持公司不会出售。

    和Oracle为Peoplesoft支付的10亿美元相比，这个报价听上去不算高，但是华尔街还是会回避这个价签，特别是对于JBoss来说，它依然处于不盈利的状态。然而，当一涉及评估年轻的开放源代码企业的时候，更多人考虑的是其增长潜力。这些公司主要依赖于互联网络和由开发者和传播者组成的松散组织为其开发和市场推广做工作。这会使成本保持最小化。

    公司内部的开发人员免费下载JBoss软件，使用它，然后如果他们需要技术支持就和公司联系。埃里森2月份提到了对这个模式的怀疑看法，他说，"即时支持和开放源代码让分析人士感到抓狂，因为再没有新的使用许可证收入了。"

    JBoss 不屑一顾：一位分析师估计它从像BEA、IBM以及Oracle这样的公司哪里已经有效积累了高达30亿美元的市场价值。Oracle 几年前在购买BEA的一次谈判交易价值几十亿。即便以市场价值完成JBoss收购，这也会是以一个非常低的价格来增强其在中间件市场力量的有效方法。

    结束交易

    但是这几笔交易也会证明是清醒的防御性做法。就现在来说，Oracle是向大公司出售数据库产品、全线应用软件产品和中间件软件产品的唯一一家公司。微软在中型公司客户领域做的事情和他们一样，而IBM不做应用，SAP没有数据库产品。随着所有这些技术的源代码开放成为趋势，埃里森和他的公司想要的最后一件东西就是成为另一家具有相对专业深度的主要软件产品供应商。

    这是一个英勇的策略。开放源代码产品做为替代性产品会比其他软件便宜近90％，而且这会威胁到Oracle 以传统方式销售数据库产品和中间件产品的销售人员的工作和业绩。Oracle 可能正在树立起从未在其公司内部看到的这样一种文化冲突。对于一家软件公司来说，不变的一个信条是：最宝贵的资产是它的工程师。如果这些人投向开放源代码之门，Oracle就只需要购买代码就行了--拿JBoss的做为例子来说，并且得到一个几乎是免费的客户群。

    另外未知的是这几笔交易会如何关照到庞大的开放源代码群落。像PHP和JBoss这样的技术是浩如烟海的开放源代码世界的关键部分，而且如果这些交易完成，这些技术将会处在一个巨大的传统软件厂商的掌握之中。按照埃里森的计划出卖开放源代码群落的举动可能会被证实和把它出售给华尔街投资人一样艰难。