1973 年美国约瑟夫 . 哈林顿（ Joseph Harrington ）博士在《 Computer Integrated Manufacturing 》一书中首次提出CIM（ Computer Integrated Manufacturing ）概念。它的内涵是借助计算机，将企业中各种与制造有关的技术系统集成起来，进而提高企业适应市场竞争的能力。其中，强调了两点：（1）企业各个生产环节是不可分割的，需要统一安排与组织--“系统的观点”。（2）产品制造过程实质上是信息采集、传递、加工处理的过程--“信息化的观点”。CIM是一种先进的哲理，但由于当时技术条件的限制，直至八十年代初，才逐渐被制造领域重视并采用。近十余年，在市场竞争的激励与相关技术进步的推动下，CIM哲理及其技术在实践中不断充实、完善与发展。
    今天世界已步入信息时代，CIM/CIMS的哲理与技术有了很大的发展。863/CIMS主题于1986年提出了CIMS计划。我们结合国情，正走着一条具有中国特色的CIMS之路--包括在CIM/CIMS的哲理、技术及其应用实施等诸多方面。基于863/CIMS主题的实践，我们对新的CIM及CIMS的内涵概括如下：“CIM是一种组织、管理与运行企业的哲理。它 将传统的制造技术与现代信息技术、管理技术、自动化技术、系统工程技术等有机结合，借助计算机（硬、软件），使企业产品全生命周期市场需求分析、产品定义、研究开发、设计、制造、支持（包括质量、销售、采购、发送、服务）以及产品最后报废、环境处理等各阶段活动中有关的人/组织、经营管理和技术三要素及其信息流、物流和价值流有机集成并优化运行，实现企业制造活动的计算机化、信息化、智能化、集成优化，以达到产品上市快，高质、低耗、服务好、环境清洁，进而提高企业的柔性、健壮性、敏捷性，使企业赢得市场竞争”。“CIMS是一种基于CIM哲理构成的计算机化、信息化、智能化、集成优化的制造系统”。

    对于上述CIM的内涵可进一步阐述如下：
    CIM是一种组织、管理与运行企业生产哲理，其宗旨是使企业的产品高质量、低成本、上市快、服务好，环境清洁，使企业提高柔性、健壮性、敏捷性以适应市场变化，进而使企业赢得竞争。
    企业生产的各个环节，即市场分析、经营决策、管理、产品设计、工艺规则、加工制造、销售、售后服务、产品报废等全部活动过程是一个不可分割的有机整体，要从系统的观点进行协调，进而实现全局的集成优化。其集成优化的模式按照信息集成优化、过程集成优化及企业间集成优化三个阶段发展。
    企业生产过程的要素包括人/组织、技术及经营管理。其中，尤其要继续重视发挥人在现代企业生产中的主导作用，进而实现各要素间的集成优化。
    企业生产活动中包括信息流（采集、传递和加工处理）、物流及价值流（在产品T、Q、C、S、E方面体现的价值流，如资金流）等三大部分。现代企业中尤其要重视价值流的管理、运行、集成、优化及价值流与信息流和物流间的集成优化。
    CIM技术是基于传统制造技术、信息技术、管理技术、自动化技术、系统工程技术的一门综合性技术。具体地讲，它综合并发展了企业生产各环节有关的技术，即包括总体技术（CIMS集成模式、体系结构、标准化技术、系统的建模与仿真等）、支撑技术（网络、数据库、CASE、集成框架、企业级产品数据管理、计算机支持协同工作技术、人机接口等）；设计自动化技术（CAD、CAE、CAPP、CAM、DFX）；加工制造自动化技术（DNS、CNC、工业机器人、FMC、FMS、拟实加工、绿色加工制造）；管理与决策信息系统技术（MIS、OA、MRPⅠ－Ⅲ、JIT、CAQ、BPR、ERP）。
    CIMS的主要特征是“四化”--计算机化、信息化、智能化和集成优化。随着计算机技术、信息技术、人工智能技术、系统工程技术、自动化技术及制造技术的不断发展，CIMS还将不断地发展。目前，具体地讲，CIMS“四化”的发展趋势表现在网络化、数字化/虚拟化、以人为核心的智能化和重视企业间的集成优化等方面。
    CIM的哲理及有关技术不仅适用于离散型制造业，而且还适用于流程及混合型制造业。
    基于上述的CIM及CIMS哲理，863/CIMS主题正在研究实施的CIM及CIMS可谓 “现代集成制造（Contemporary Integrated Manufacturing）与现代集成制造系统（Contemporary Integrated Manufacturing System）”。它已在广度与深度上拓展了原CIM/CIMS的内涵。其中，“现代”的含义是计算机化、信息化、智能化。“集成”有更广泛的内容，它包括信息集成、过程集成及企业间集成等三个阶段的集成优化；企业活动中三要素及三流的集成优化；CIMS有关技术的集成优化及各类人员的集成优化等。