CIO是Chief Information Officer（首席信息官）的缩写，业界有人戏称CIO为“Career Is Ove”（职场终结），意指CIO职位虽是IT人员职业生涯的最高峰，也是职涯的终点：一是因为CIO不好当，二是CIO职位再往上就是CEO了。

    这个说法在几年前或许还对，当时CIO很难再超越，但现在情况已变，CIO绝非职涯的终点，并可能是迈向CEO职位的新起点。

    以往的CEO人选，大多由业务主管或财务主管升任。但是，近年来国外已经有不少CIO升任为CEO的例子，甚至成为董事会成员。

    CIO的下一步

    为何CIO会成为现今CEO的候选名单？那是因为IT已成为企业营运的重要基石，甚至是获利制胜的利器。

    在一些企业里，IT已经摆脱传统的后勤被动支持角色，转为更主动地发挥领先优势的效果。他们的IT与企业营运紧密结合，整合企业运营流程。在一般公司里，不同部门之间有争议，在彼此僵持不下之际，通常会寻求最高主管仲裁。

    在中国台湾威达电公司，当部门僵持不下时，他们会先找信息部门最高主管张素碧。

    为何不同部门的人要找信息部主管讨公道？因为她是了解全公司流程最透彻的人。现在，她已升任为CEO幕僚的职位。

    企业营运流程与IT密切整合已是大势所趋，这无疑为CIO开启了迈向CEO的大门。美国沃尔玛公司的CIO因为成功打造IT系统，使其物流与库存管理超越同业而稳坐量贩店的第一宝座。这位CIO打下了这场成功战役，也为他赢得了CEO职位，沃尔玛投资的物流公司就找他任CEO。

    CIO迈向CEO的机会是有的，不过挑战可不低，要克服的问题也不少。其中有几个重大的挑战，包括IT人员常面临的技术本位、商业观念薄弱、领导与沟通能力等问题。

    西方现正推广的一种观念——把IT当成公司来经营，将有助于CIO早日具备CEO的条件。把IT当公司经营，CIO不能只懂技术，还必须擅长商业、财务、领导艺术、组织与文化等技能。毫无疑问，这些本来就是胜任CEO职位的必备条件。早点克服与弥补，那么机会来了就抓得住，迈向CEO之路就会比较顺当。

    从后勤支持走向前线决策

    IT成为企业经营必备工具已是不争的事实，没有IT，有些企业做不了生意，最显而易见的例子是被归为.com的企业，例如雅虎、Google，其营运完全仰赖IT。再看银行业，少了自动提款机（ATM），业务还能进行吗？

    曾出版《IT有什么明天？》的知名作家尼古拉斯·卡尔（Nicholas G. Carr）有套理论，他认为早期企业投资IT，是为了建立竞争障碍，拉大与竞争者的距离。这是因为当时的IT很昂贵，硬件设备价高，程序开发人员罕见，经济实力雄厚的企业可藉此保持竞争优势。后来投资IT，是因为竞争者都有IT，如果你不做，无法和对手站在同一起跑点竞争。

    尼古拉斯·卡尔在2004年对IT提出的质疑，是基于早些年企业风行信息化，造成IT的过度投资，试图提醒企业重新反思IT的价值。他所疾呼的观念在今天体现，不论当初企业为了什么理由信息化，现今的企业IT已进入深化阶段。对大型企业来说，处理日常营运的基础平台，如ERP、CRM（客户关系管理）、SCM（供应链管理）一样不少，能再为业务营运加分的系统，如KM（知识管理）、BI（商业智能）等也已逐步导入，下一步的信息化，企业还能怎么做？

    行业专家们认为，当企业信息化深化到一定程度，已经成为企业生存必备的基础工具，不再是卓越的象征，IT就必须重新定位，从以往后勤的支持角色，走向策略性发展，甚至要有能力跑在前头，激活组织，并引领企业变革。

    这项观点的确获得企业经营阶层的支持。台湾士林电机总经理助理谢汉章正在思考IT部门的定位转型，“我们希望未来的IT部门是经营分析部，而不是计算机部。”他说，IT部门不应该只是被动的报表产生器，要能主动贡献企业经营情报，对企业经营的各方面，在财务、行销、业务、生产都能点出问题，并提出建议，作为企业决策的参考。
 
    这意味着，CIO将被赋予更重要的使命，成为企业的决策幕僚。在国外，财富（Foutune）500强大企业中，已有CIO出现在董事会名单上，在企业决策过程中，占有重要位置。根据Gartner的调查，有CIO列席董事会的企业，股价表现优异。

    从被动的支持走向前线决策对CIO来说意义非凡，这代表他们距离核心经营阶层更近，有机会参与、了解企业决策过程。

    台湾悦智全球顾问董事长黄河明认为，当CIO用IT帮企业创造无法替代的价值后，CIO有机会升任CEO。