2.3 机器人在先进制造系统中的地位
通过我们对先进制造模式的分析可以看出，柔性是它的重要特点之一，能否把现有的大规模生产线转化为能进行中小批量生产的“柔性”生产线，以达到生产同类产品的价格与批量无关，这将决定一个企业、一个地区，乃至一个国家在未来市场竞争中的地位。而机器人是一种具有高度柔性的自动化设备，对提高制造生产线的柔性具有特别重要的意义，因此机器人将在未来的制造企业中扮演越来越重要的角色。未来的典型制造工厂将是由计算机网络控制的包含多个机器人加工单元的分布式自主制造系统。在未来的制造工厂中，机器人技术不仅对工厂的底层车间产生深刻的影响，还将对产品的设计产生重要影响产品设计者将在产品设计过程中应用工厂和机器人等设备的模型来检验其产品的可制造性。
机器人并不仅仅是在简单意义上代替人工的劳动，它还是综合了人的特长和机器特长的一种拟人的电子机械装置，既有人对环境状态的快速反应和分析判断能力，又有机器可长时间持续工作、精确度高、抗恶劣环境的能力，从某种意义上说它也是机器进化过程的产物，它是工业以及非产业界的重要生产和服务性设备，也是先进制造系统中不可缺少的自动化设备。因此，工业机器人必须改变过去的“部件发展方式”，而应该优先虑 “系统发展方式”。随着工业机器人应用范围的不断扩大，器人不应该仅仅适用于简单重复的工作，而是要作为一个可程的高度柔性的、开放的加工单元集成到先进制造系统中来。
3、制约机器人向先进制造系统集成的问题
工业机器人从其最早期的应用开始，就一直在制造业中发挥重要的作用。也正是随着制造业（如汽车业）的发展，工业机器人产业不断壮大，产量不断增加。当前先进制造技术发展迅速，作为一个以示教再现为基本特点的可编程操作臂，要能够继续在制造业占据重要地位，求得其产业的继续增长 （对国内而言，则是为保持住我国工业机器人产业化的起始发展）就必须要注意解决有可能制约机器人向先进制造系统集成的问题。
3.1 机器人控制器的开放性
工业机器人内在的一些特性，包括它的柔性以及可重复编程性使得它在制造行业中的地位越来越重要，但是要将机器人作为一个自动化生产设备集成到先进制造系统中来，必须解决它与系统中其它自动化设备的连接问题。机器人是一种具有很高柔性的自动化生产设备，同种机器人可以应用于不同的制造对象，但是不同的工作可能要求机器人控制器具有不同的控制软件和硬件接口，而对于制造业企业来说，他们也希望所购买的设备具有较高的应用价值，这就要求机器人控制器的性能可以被方便的扩展和改进，也就是说，机器人控制器要具有开放性。
开放的控制系统应具备以下特征：
- 可扩展性：第三方可容易地加入软件及硬件功能；
- 互操作性：多台计算机之间可容易地交换信息；
- 可移植性：一个系统应用软件可方便地用到另一系统中；
- 可裁减性：现有系统功能可根据应用的要求增加或减少。
机器人控制系统的开放性，必须建立在控制器中内嵌开放式计算机平台开发系统的基础之上。在开放式的开发平台上开发人员可以应用面向对象技术将整个控制软件分成不同的模块，并留出相应的软件接口，这样就可以对机器人应用程序进行多次开发，如果用户想为控制器增加或改变功能，无需了解全部控制程序的编制过程，只需知道接口所要求的参数就可以方便地进行二次开发，增加功能，满足机器人用户的各种需要，以增加机器人的附加应用价值。
3.2 机器人技术与通讯联网
在一个包括机器人在内的先进制造系统中还可能有其它的设备，比如外部设备传感器单元、可编程逻辑控制单元等，整个工作单元的管理要由与车间级计算机相连接的主计算机来完成。既然整个工作单元涉及到许多复杂的装置，那么连接这些复杂装置的通讯系统对于整个工作单元的有效管理来说就具有非常重要的意义。另外，在一个先进的制造系统中，工业机器人将不再完全工作在示教再现方式下，离线编程方式也是被要求的。而离线编程作为机器人系统开发的核心技术，也要求外部计算机直接与机器人控制器通信。同时，随着电子技术的迅猛发展，尤其是计算机技术以两三年一代的速度向前发展，世界上各种自动化生产线也不断向前发展。在一条生产线上仅有一台机器人是不够的，而是需要十几台甚至是几十台机器人共同工作，这就要求我们能够将作为生产线底层设备的多台机器人通过网络进行互联。
而且在应用中，人们还期望通过网络更进一步扩大机器人系统的作业功能，如协调作业。对网络也有较高的要求，如实时性强、同步准确、可靠性高等。因此无论是从先进制造系统的发展方向来看，还是从机器人自身的发展来看，机器人与机器人以及机器人与其它自动化生产设备的通讯与联网都成为了制约机器人向先进制造系统集成的另一个重要问题。
一般说来，一个工厂环境下的通信环节需要多层的网络，它的范围涵盖了车间底层的设备网，车间级的监控网，以及管理层所需的管理和财政网络以至最终的协作层网络，甚至还可能涉及到全球的通信过程。根据国际标准化组织的定义，一个自动化生产系统可以被描述成一个三层网络结构，如图1所示。
机器人作为一种自动化生产设备，在入网的时候也应该遵循这三层网络的准则，被划为车间级控制设备或具体的生产设备集成到自动化网络中来。
图1 自动化系统三层网络结构
4、结束语
在未来的制造工厂中，工业机器人被发展成为“智能机器”，可以根据不同的需要有机地组成机器人化制造单元。它所组成的智能制造单元、建模方法及仿真技术的应用研究将对制造自动化水平的提高起很大的作用。
参考文献
[1] 熊有伦. 机器人技术基础. 华中理工大学出版社 1996. pp.67.
[2] 日本机器人学会 编. 宗光华，刘海波，程君实等 译. 机器人技术手册.pp.17.
