1、理解PLM领域
    产品生命周期管理PLM是个包含产品信息管理的广泛概念，其中产品信息包含初始市场定义，设计，原型，制造，销售，售后服务这些从产品产生到终结的所有历程。产品生命周期管理系统不是一个单一的数据管理系统，它是诸多系统以及工具的集合。
    从PLM关联的数据来看，其直接的数量源应该是设计数据，包括机械部分的设计设计，电子部分的设计数据以及软件代码等。（如图1所示）

图1 PLM系统

2、PLM应用的发展历史
    PLM的角色是管理所有产品相关的信息，从产品离开工厂开始之后的产品生命周期内所有的产品改变。
    PLM系统中的主要数据是产品制造的必须的文档。通常，至少包括制造产品的生产图纸，原料和采购件的清单（典型情况是包含在料表中{BOM}。通常有一些额外的信息，例如制造流程中的一些特殊处理的操作指导，也包括在里面。
    随着时间的变化，在修正产品问题或者产品升级时，会对产品做一些变更，修改过程的细节必须记录下来以确保和供应以及制造过程保持一致。
    今天的PLM行业起源于机械设计行业。工程制图最初由制表发展而来，并由制图室控制。最后，随着计算机产业和计算机辅助设计（CAD）的出现，把工程图纸数字化并在计算机上进行控制成为可能。今天的大多数PLM厂商都有MCAD工具的集成功能。
    80年代早期，EDA行业兴起。这个时候，传统的CAD公司从机械设计的观点出发，尝试进入EDA市场，但是发现难于和电子设计领域的专业EDA公司竞争。今天，尽管做了很多尝试，所有的机械CAD公司都没有一个成功的EDA产品。他们在这个新市场遭遇失败的主要原因在于他们缺乏电子设计领域的专门技术。由于电子数据和机械数据从类型上和复杂度上有着根本的区别，把基于机械的工具和技术应用在EDA领域是不可能的。

3、EDA设计领域对PLM的需求
    EDA设计领域不同与机械设计领域。一般都有特定的设计流程，从前端的原理图设计到后端的PCB板设计，典型的电子设计环境由多个厂家的多个工具组成，极端的情况下，由于任何一个工具规范的非常小的不同就需要不同的数据管理系统来支持。在尝试理解和控制整个电子设计组合的数据的时候，这种不一致就需要定制的数据管理方案。
    大的ECAD厂商中有的厂家开发了基本的数据管理工具来支持他们的客户。假如你的设计工具流程主要由单个厂商的工具组成，你可以使用这些厂商提供的工具作为基本的库管理和设计数据管理方案。不幸的是，绝大数系统不能支持多厂家的混合流程，也不能很容易地连接企业的其他数据源并把这些外部系统的信息带到设计者的桌面。
    对于EDA设计工程设计方面，需要系统能够提供下面两个方面的内容：

• 给设计小组提供需要的信息来进行最优的设计决策
• 在设计阶段管理和控制设计信息来保证数据的完整性

    通过这两步，使协同设计成为可能，平衡了全球资源并且改善了产品开发过程中的总体效率。
    因为设计决策对于影响成本，可靠性和产品制造效率的供应链问题有巨大的影响，保证设计团队对产品相关信息的访问是非常重要的。
    这些信息通常是关于零件的。而且，设计工程师需要了解零件的技术细节以进行正确的设计决策，但他们通常也要了解商业相关的细节。例如一个部件有效性问题，即它是否是核准的零件，是否是优选器件，是否有备选的供应商以及成本，安全性，环境等级等其它因素。
    如今这类信息对设计者而言并非容易获得。通常它们被包含在商业系统中而不能为设计者获得并且这些信息通过会议，邮件，电话等得到交流。这类沟通易导致错误而且通常导致信息丢失或者数据错误。
    对于已经上了PLM系统的公司，这些信息由于不能和系统工具集成在一起，用户不得不在不同的系统中检索这些信息，然后再从公司的标准件库中选择合适的器件，使用非常不方便，而且也无法进行方便的关联检查。
    另外，设计变得越来越复杂，设计团队变成全球化的团队，要提升团队的生产力，就会要求越来越多的专家共同工作，这也对协同工作提出了越来越高的要求。
    我们需要的是一个有以下能力的设计数据管理系统，它可以创建和管理生命周期，分配角色，把设计数据保存在一个可靠的地方保证数据完整性，用版本管理设计数据和提供基于角色和生命周期状态的权限控制。现在的PLM系统提供了其中的一部分特性，但是，一个关键的电子设计的需求，是有能力提供比现在的PLM系统实际做到的在更加细节的层次上对这些数据进行管理。