如果说在自由舰研制上的投入，是吉利的一次“大放血”行动，那么吉利此次“放血”的目的，却不仅仅是为了造自由舰本身，而是为了迅速培养自己的能力。缺少资金的吉利，不可能像有些本土企业那样一个接着一个地依靠外援，就像李书福说的：“只有依靠自己，才能最有效地控制成本。”

　　因此，在吉利有一个原则，为了技术，第一次可以找昂贵的外援，但是，学费不能白交，有一部分东西必须学到手，在以后的设计中自己来做。所以，自由舰的开发，可以看作是吉利用“高成本”的方式借鉴外部研发资源的一次尝试。而尝试之后，吉利对“成本和模仿借鉴”这两个词又开始了优化调整。

　　实际上，后来吉利的另一个关键产品——远景的设计过程中，外包又大幅度减少，底盘等一些关键部件，吉利开始自己开发。于是，一个“低成本和高层次模仿借鉴”的局面首次出现。

　　自由舰的研制成功，为吉利培养出一批开发人才，因此，远景项目能够挑选到18个研发小组成员。“如果没有自由舰开发过程的锻炼，我们这些非汽车专业出身的人很难承担远景的开发任务。”一位组员说到。

　　同时，自由舰在市场上的成功，也为吉利赢得了一定的好名声，而这成为吸引人才的重要筹码。2004年3月，华福林就是冲着自主造车而加入吉利的。这个在一汽憋了一辈子想造车的人，希望到这里来释放体内的造车能量，于是，他被留在了远景车项目组，负责整个底盘开发。

　　远景的开发，按照华福林的观点，已经不再是简单的“描红”，而是在此基础上有不少改进。2004年3月到远景项目组报到时，摆在华福林面前的只有一辆用来参照的样车、18个年轻的项目组员和5个多月的开发期限。同样的底盘项目，如果在正规设计体系中开发，至少需要1年半的时间、需要50人以上的庞大队伍，因此，在一汽正规设计流程体系中浸淫多年的华福林感到，靠现有的这些力量显然是无法完成任务的。于是，他想到了借鸡下蛋，把这些总成分拆给供应商，让后者按照规定的要求去画图，去做数模。而项目组的18个人都被分配去沟通协调这些被分解的任务。对于整个开发中最关键的整车匹配工作，则由他自己亲自操刀。按照这种模式，经过150多天的恶战，他们终于在规定期限的前两天，完成了底盘开发。

　　2006年的7月，在宁波基地的生产车间里，一部分远景样车已经停在那里。试开过远景车的一位业内人认为，如果价格在10万元以内，这款浑身闪着钻石光泽的车，应该具有不错的竞争力。而根据安聪彗的透露，“如果一台卖10万元，我们就很赚钱了”。

　　从自由舰身上，吉利就已经开始品尝到正规化产品开发所带来的长久效应，而金刚不算太赖的市场反馈以及远景的市场预期，更让吉利意识到，通过“低成本”和“低水平模仿”来造车已经不可能有生存空间。而“低成本”与更高水平的模仿借鉴甚至自主创新相结合，才是生命力的真正来源。

　　“自主”就为低成本
 
　　“实际上，吉利的很多东西都是被逼出来的。” 今年只有37岁的安聪慧恨恨地说，这个跟着李书福一路造车过来的年轻人是吉利有名的不服输少帅。

　　2000年时后，当吉利美日选用丰田夏利发动机形成量产后，遭到丰田涨价的制裁，每台发动机从1.75万元涨到2.2万元还不包括产品三包。实际上，在1.75万元的价格时吉利每台车已经亏了5000元。谈判归来的安聪慧再也不想忍受这样的制约，他辞去了当时宁波整车厂厂长的位置，一头扎进发动机厂任厂长。经过半年的研发攻关，甚至经历了试验中发动机爆炸的挫折，吉利自己的发动机在安聪慧手上诞生了。

　　目前，吉利自己的变速箱和发动机在行业内的成本优势，已经为它们的产品带来了相应的价格优势。根据吉利数据，一台1.8升的发动机外购要2.5万元，而吉利自己生产只要1万元(5万台的规模)。同样，吉利的变速箱公司可以为吉利的手动变速箱每台节省1300元人民币，自动变速箱每台节省至少1000元。

　　2002年天津齿轮厂的总工程师徐滨宽被李书福请到了吉利，甚至为他营造了一个独立的变速箱研发、制造平台——浙江吉利变速箱有限公司。在这里，“一切都可以按照我的想法做。”徐滨宽积蓄了20多年的研制变速箱的能量，终于找到了释放的空间。

　　李书福之所以愿意下这么大的本钱来做自动变速箱，是因为除此之外他无路可走。国外对中国在自动变速箱技术领域采取了严密的封锁措施，不光封锁总成，连关键零部件也不出售。因此，李书福觉得必须要自己做自动变速箱，才能继续保持成本优势。

　　不过自动变速箱开发的失败风险按照徐滨宽的说法高达60%，国内另一家造车企业曾试图委托日本一家公司做自动变速箱开发，但是那家日本企业却不敢破例，因为“中国车现在主要依靠进口自动变速箱，一旦这个技术被中国人掌握，国外产品就挣不成钱了”。

　　在吉利卧薪尝胆3年后，徐滨宽终于研制出了一个3速液控自动变速箱。整个研发过程，按照徐滨宽的形容，就是一个不断试验、大量拆跟学以及不断失败的过程。与一般的产品研发不同，徐滨宽的变速箱研发过程前面10个月都是在研制试验设备，“我们首先要通过试验模清国外自动变速箱的规律，而试验设备同样被国外封锁。”

　　直到1年半以后，第一台变速箱才被做了出来，然而这台变速箱装到车上后，车却开不动。于是，在随后的1年半时间里，他们就是努力让车能动，移动10公里、20公里、3000公里、3万公里……不断寻找故障不断纠错。而在此过程中，他们烧了100多辆车，积累了29000多个用以表征变速箱损坏转折点的特征数据。

　　“尽管整个过程困难重重，但我没有受到任何阻力。”徐滨宽说在吉利，只要李书福能容忍，就不会产生其他阻力。而李书福容忍的结果，就是吉利获得了一个无级变速箱产品平台，以及围绕这个平台的全国配套体系。而这个由徐滨宽任总经理并持有股份的公司目前产值已经高达300多亿元，人均产值超过300万元，是吉利集团内部效益最好的子公司，甚至这里员工的加班工资比吉利其他地方高一倍。