ERP是随着市场经济发展而不断发展壮大的，其技术上的每次演进都是为了解决企业在市场经济中遇到的问题著名的IT系统项目论证与决策权威机构——美国GartnerGroup公司在它的“计算机集成制造(CIM)”专栏上，由Wylie主笔的《ERP：设想下一代的MRPII》的研究报告第一次提出了ERP的概念。
   
    既然ERP是第二代MRPII(制造资源计划，企业资源管理系统ERP的前身)，而MRPII又是从MRP(物料需求计划)发展起来的，在讨论ERP时，就不要割断历史，用发展的眼光来理解ERP，必须从MRP谈起。
   
    ERP是市场经济的产物
   
    企业管理者经常头痛的事件之一，就是“产供销严重脱节”。销售部门好不容易签下了销售合同，生产部门说计划排不下去；一旦生产计划能安排了，供应部门又说材料来不及采购。在仓库里，生产要用到的物料经常出现短缺，而无用的物料却又长期大量积压。MRP就是解决这个头痛的销产供脱节问题的信息化管理系统；用通俗的话说就是要做到“既不出现短缺，又不积压库存”。
   
    MRP是市场经济的产物，这决定了ERP也是如此，所以，直到1981年沈阳第一机床厂才会从德国工程师协会引进中国第一套MRPII软件。到今天，中国ERP市场已走过了25年的历程，这基本上也是中国迈向市场经济的25年。
   
    它首先明确生产必须以市场需求为导向，把由市场决定而不是能由企业决定的外部需求(即形成商品的产品)称之为“独立需求”，把为了产品出厂所需用的一切物料称之为“相关需求”；阐述了物料存在的相关性。它建立以时间为坐标的产品结构模型，在这个模型中，处于最顶层的是要销售的出厂产品，处于所有“树根根梢”的最底层物料是采购物料，处于二者之间的是生产物料。
   
    时间坐标上的产品结构模型集成了销售、生产、采购这企业三大主要业务部门的需求与供应信息，这个模型中包括了物料的数量和需用时间，它确实是一种传统生产管理中常提到的“期量标准”，但不同之点在于它是动态的。由于产成品、采购件和加工件都集成在一个模型中，只要顶层的“独立需求”有了变化，相应的“相关需求”立即发生相应的变化，做到迅速响应和应变。生产计划和采购计划同步生成和修订，解决了产供销严重脱节的矛盾。
   
    MRP的理想境界是根据需用时间使物料供应做到“不多、不少，不早、不晚”。在以市场需求为导向的前提下，对MRP系统来讲，少和晚是不允许的，因为不能满足客户的要求；但是，可以多些，就是安全库存；可以早些，就是安全提前期；二者也可以结合起来应用。
   
    MRP作为一种计划工具，所依据的管理理念主要是：供应必须与需求平衡，即供需平衡原则和优先级计划原则，即生产与供应计划必须根据需用时间和数量来确定优先顺序。这两条简单明了的理念适合任何制造业企业。所有适用于制造业的ERP系统，都具备MRP的功能。
   
    开始解决财务问题
   
    企业管理者的另一个经常头痛的事是“财务数据和生产数据总是对不上号”，财务报表在时间上严重滞后，不能及时地暴露经营生产中的问题，等到发现了问题再处理，已经给企业造成了损失。生产需要的物料，即使有足够的采购周期，但仍会因为资金不到位而不能及时供应。销售出去的商品也会由于客户的信誉度、应收账等信息不完整，而不能及时收回货款。
   
    MRPII就是解决财务和业务脱节的问题，它通过具有成本属性的产品结构(成本物料单)，赋予物料以货币价值，实现了资金与物料静态信息的集成。
   
    通过定义物料流动的事务处理(如物料位置、数量、价值和状态的变化)，对每一项事务处理赋予代码，定义会计科目上的借、贷方关系，实现了资金流同物流的动态信息集成的问题，做到财务与业务同步，或“财务账”与“实物账”同步生成，随时将经营生产状况通过资金运行状况反映出来，提供给企业的决策层，便于不误时机地纠正和处理。
   
    能否做到资金流信息同物流信息的集成，做到财务同业务的集成，是判断企业是否实现MRPII系统的主要标志；也是区别电算化会计同MRPII系统的主要标志。没有业务信息，财务系统将成为无源之水，无本之木。
   
    可以说MRPII将ERP又推进了一大步。