（1）数量优势
我们所指的数量优势是一个广泛意义的数量概念。中国疆域很大，是一个数量优势；沿海对内地有很明显的经济数量优势；中国的低价格的劳动力供给也是一个数量优势......以此类推，可以发现物流活动中有很多数量优势。
物流和军事有先天的联系。军事上有这么一个经验公式：在双方都有可以有效摧毁对方手段的情况下，根据兰彻斯特方程，质量的平方才能够抵消数量的倍数，就是说要对抗3倍的数量优势就需要有9倍的质量优势。而且，在一定程度上，质量的优势并不能抵消数量的劣势。国内比较成规模的物流企业一般都建立了庞大的服务网络，也在一定的区域内拥有廉价的人力资源和设施设备。这是一个整体的数量优势，或者是在特定区域内的数量优势，很大程度上是外资物流企业进入中国初期最看中的东西。但就算以他们在资金或者质量方面的巨大优势，也无法弥补缺乏设施、设备和人员的窘况。无论是出于快速进入中国市场的想法，还是迫于实际交付能力的压力，即使没有政策性的因素，我们依然可以看到数量优势的必要性和先决性的。虽然一些国内物流企业对于外包的业务服务能力一般不如外资的，但是从价格和可接受的服务水平来看，很大程度上抵消了外资的质量优势。这是符合当前建立在交易层面的现实。
同时，当物流的外包（采购）价格和数量都被压低时，物流企业唯一的做法就是降低服务的质量，来维持自身的盈利或收支平衡。国内很典型的例子就是运输价格走低时，车辆超载就非常严重；而一旦管制超载，运价就大幅度反弹。在一些物流外包投标过程中，往往价格取胜的企业在服务上难以保持时间质量，或者就是“打肿脸充胖子”，一面宣传自己的光辉形象，一面边赔钱边期望早日“脱离苦海”。现在的油价涨一下，不也急死了一批物流企业了吗？或者，物流企业得不到足够的业务量或客户，无法形成规模整合效益，也会采用这样牺牲质量的运作方式。这样的例子在国内物流服务市场上比比皆是。
还有一些企业热衷于建设远超过当前服务水平和价格承受能力的物流设施。采用先进技术的设施的确可以快速提升服务质量，但如何获取投资回报是取决于如何利用货量支持和控制成本来盈利的，而不是拥有多少不挣钱但挣脸的设施设备。如果业务盈利能力并不能有所变革和突破，只能以拉长投资回报周期作为代价。同时，由于先进技术设施的投入，对地域上的延展性也会是非常大的限制，而且质量的提升还有被地域分布上的数量优势所抵消的可能。当然，形式上土地的增值是可以获得财务报表上的利益，但一般并不能兑换成现金收益的。
（2）质量优势
数量优势是存在一些缺点的。当数量优势继续庞大时，一般也导致系统协调和冗余的困难。地域大了，不好管；人多了，也不好管。同时，庞大的数量在速度、效率、一致性上都有类似的问题。比如，仓库内使用RF设备可以提高效率和准确度，这是人工方式所难以比拟的，这也不完全是依靠大量人力可以获得的。
在物流活动中，质量优势集中体现在三个主要的方面。
首先是对于精益的追求，即单点的专业化。由于将业务浓缩到了单点，数量优势在一定的时空条件下无法发挥时，质量的优势就成为了决定性的力量。我们可以看到在Inbound进厂物流，或者区域内的多样化配送、支持服务中，都很大程度上体现了质量优势。常见的例子有：汽车的零部件JIT物流，支持当地大卖场、商店、便利店的配送中心物流，高价值备件服务支持等。这主要是一些以拓展多样服务性的企业物流活动，体现了对于单位速度、流量和服务的追求，同时实现技术质量优势的成本远低于添加数量的成本。
其次，就是减少流程复杂性，换言之，就是服务标准化或组件化。物流外包过程中，客户总希望服务质量有所保障，但由于个体间总是有差异的，沟通的效率成本很高，所以单纯依赖数量优势也是无法实现的。通常的需求包括：客户需要外包方提供业务系统实时连接，降低数据界面和用户界面的复杂性，协调一致的流程和每年的绩效改进等。这时，企业通常会找少数几家第三方物流公司展开全面合作，建立一个基本的、弹性的机制，希望通过整体的物流解决方案来持续改进业务，并实现利益和风险共享。而这时的物流服务商的最基本特质之一是，整合产业和服务的上下游，减少客户数量，并趋于具有经济规模性。
最后，就是获取计划和控制的能力，增强业务竞争和扩展能力。对于一些前瞻性的企业，更多关注自身的核心竞争力，也希望通过与合作伙伴的全面整合、协作来共享利益和风险。这其实是将双方的质量优势和数量优势紧密集成，双方其实已是一个虚拟的整体。质量优势作为一个战略性要素，将发挥到一个新的高度，并创造新的数量优势。BTO（Business Transformation Outsourcing）、4PL其实就是这样的业态。
同时，我们应当注意到，信息技术所导致的快速延展和部署能力，也造就了另一种数量优势。信息是将物理（原子）的数量大部分或完全为信息（比特）的数量所替代，使单位时间和通道上的数量优势和质量优势达到另一个极致，只是这种形式是在付出一定的代价来获得不对称的竞争优势和核心能力。
