信息化领域的技术日新月异，新名词层出不穷。在许多信息化"三字经"中，ERP、CAD已经耳熟能详，深入人心，但是MES在纺织行业还很陌生。
   
    MES基本概念
   
    制造执行系统（ManufacturingExecutionSystem，简称MES）是近年来兴起的一项车间制造管理技术，属于制造业信息化领域。它定义为位于企业上层ERP与底层设备自动控制系统（CS）之间的、面向车间层的管理系统。其内容包括：制造过程中的生产调度、生产过程监控、物料跟踪管理、质量管理、设备管理等，强调制造计划的执行和产品制造过程的控制，使生产现场的信息收集、传递、处理和反馈做到准确、及时。一方面，MES可以对来自ERP的生产管理信息进行细化、分解，将来自计划层操作指令传递给CS；另一方面，可以采集设备、仪表的状态数据，以实时监控底层设备的运行状态；同时，可以为ERP、SCM提供生产现场的实时数据，实现生产制造数据的自动化采集，从而加强计划管理层与底层控制之间的沟通。
    MES的目标是为企业提供快速反应的、有弹性的、精细化的生产管理环境，协助企业保证产品质量、提高劳动生产率、减少在制品、降低资源能源消耗，从而实现先进制造的管理要求。
    一句话，MES是连接企业管理层和生产控制层的桥梁。正如专家的形象比喻：如果说企业信息化系统是一个"王"字，ERP是上面一横，CS是下面一横，MES则是中间的一横和一竖，起承上启下的作用。
   
    行业特点鲜明
   
    与ERP相比，除了要求数据的实时性之外，MES必须与各行各业特有的工业生产设备紧密结合，行业特点更加鲜明。国内钢铁、石化企业研究开展了MES应用，形成了一些商品化系统，但是纺织行业的情形有很大不同。
    就应用现状而言，纺织企业多年来应用的棉纺织厂自动监测系统、服装厂车间生产物流系统、印染厂生产过程集中管理系统等都属于MES的内容。由于长期被看作不同的应用系统，不能做到综合集成，往往成为信息孤岛，作用没有得到充分发挥。
    随着"十五"期间企业信息化的不断深入，纺织企业精细生产管理的要求越来越高。有些情况下，车间管理、排产、质量跟踪等功能包括在ERP之内。但是由于行业化、个性化的要求高，通用模块很少能应用，需要二次开发或定制开发。这对于缺乏行业背景ERP供应商来说十分困难。因此，在ERP和底层CS之间的车间管理层，逐渐成为上下沟通的瓶颈问题。许多企业转而寻求专业化开发商，新的需求就应运而生。那时可能还没有明确提出MES，但是这一类需求都属于MES最适合的范畴。
    两年前，中国纺织工业协会发布了《纺织工业科技进步发展纲要》，在2010年要重点突破和急待解决推广的28项关键技术中，第27项"纺织厂生产监测和管理系统"就是MES的重要内容，表明了行业的科技发展导向，具有前瞻性。
    近年我国纺织业的高速发展带动了设备改造，从而为MES应用带来契机。目前国际上最先进的纺机设备，大部分落户于中国企业，大大提高了生产的自动化、连续化水平。从去年的第十届国际纺机展看，全线的纺纱织布设备都配置了数据在线采集装置，并大多数配有计算机监测系统。这样，一方面解决了长期困扰纺织行业的生产设备数据自动采集问题，为企业实现生产制造管理自动化提供了基础条件；另一方面，也暴露了企业现有管理的不适应，对整个生产过程的跟踪管理提出了更高的要求。
   
    行业应用需求
   
    棉纺织行业：
    棉纺织厂自动监测系统在生产现场对生产过程中的产量、质量等信息进行在线采集和处理，对象主要为织机、细纱机、落筒机等，也包括实验设备仪器。近年来，如无锡一棉、西北五环、洛阳白马等企业建立了织机自动监测系统并投入应用；天津纺织集团以整体搬迁为契机，做出了监测系统的总体规划，确定了技术方案，使信息化上了一个新台阶。沿海地区的企业借建设新厂的机会，为全线的进口纺纱织布设备配置了数据在线采集装置，准备建立覆盖全厂的监测系统。
    国内目前有一些单位致力于这方面的产品开发，如天津工业大学、西安工程大学、长岭纺电公司、无锡华明公司、厦门软通公司、陕西元丰公司等，但尚未实现产品化，用户也不多。值得注意的是，北京希门公司和经纬纺机合作，依托设备供应商的实力，在去年国际纺机展上推出其棉纺监测和管理系统，并冠以了"棉纺MES"的名称。
    车间生产调度系统是MES在棉纺织行业的另一个重要应用。目前国外软件未见有使用，而国内软件还处于开发和试点阶段，智能化生产调度模型是关键技术。如清华大学CIMS中心的智能动态生产调度系统曾在广东溢达集团获得较好效果，今年又得到国家863计划支持，在洛阳白马进行试点，并有望在行业推广。