演化及实施过程分析
    在生产过程自动化早期，关于生产，人们没有生产过程流程图，随着“过程”思想的出现和检测控制技术的发展，生产过程流程图才出现并日臻完善。同时，“过程”思想诱发了“生产线”概念的出现。现在的生产过程流程图已把生产线和生产过程刻画成了一个透明的过程。
    在没有自动检测和控制技术时期，生产过程中所需要的检测取决于人的观察，控制的方向也取决于人的判断，控制执行元件是设备如手动阀门，必须由人来操作。人们把这个过程定义为开环控制过程，也就是俗称的“半自动化” 控制过程。
    在“过程”思想和检测控制技术成熟后，其带来的突破性进展是闭环自动控制过程的形成，人可以不再介入生产过程进行人工操作了。而电子、计算机及网络技术的发展与成熟，“生产更高效”的企业期望也有了实施的技术基础，技术人员把生产过程流程图、检测、控制和安全保护方式等全息地仿真到计算机系统中，构建一个直观、可视、可控等特点的仿真系统，操作人员可以直接通过仿真系统了解生产过程的信息，也可强制介入进行人工操作。而系统可以对生产过程的工艺参数进行自动检测和显示，使用检测结果对生产过程进行自动控制，以及对数据进行相关的统计生成报表和编排生产计划等简单管理的工作。这样一个系统叫做中央控制系统，它能清晰地显示生产过程参数在各节点的变化，帮助人们对生产过程进行准确实时的信息监控。友好的人机界面实现了人和生产过程的对话机制，解除了生产人员对生产过程不透明的忧虑。目前人们已经把这种模式当作生产过程自动化的模型，DCS是实施此模型的代表。
    生产过程自动化的实施，包括企业的自动化生产线及工艺流程的设计、自动控制系统设计与计算机系统仿真设计及实施、联合调试等三部分内容，即“三大步骤”。 运用DCS软件平台实施后的自动化生产过程控制系统就是一个中央控制系统。目前许多公司的生产过程没有全部仿真到计算机系统中去，即没有实施到“无人工厂”的阶段，一方面是由于成本因素，同时也存在机器人等不能满足复杂的使用要求等技术原因，在此不作阐述。