起跳
   
    主营业务为Call center的北京讯鸟软件有限公司，半年前成为Xtools在线CRM软件的使用者。他们的使用动机很简单，“公司拥有4个办公区，属于分散办公，而且，我们不知道哪个CRM软件比较好用”；他们的要求也很简单，“只要能用就行，连接速度要快，不要发生数据丢失的情况”。
   
    经过在网上试用后，总裁吴益民感觉还不错。很快，经过注册、申请、开通账户后，讯鸟的销售人员开始了网上办公。使用中，吴益民发现软件还提供了工作总结、任务进展等模块，不久，公司为一些技术人员在Xtools.cn上开通了账户。
   
    如今，讯鸟软件不仅是在线软件的使用者，还即将成为SaaS大潮中的一员。公司正在筹划构建基于SaaS模式的Call center中心，用户只需注册账户就可以开通Call center，预计年底前上线。
   
    讯鸟软件只是中国SaaS生态图中的一个分子。Salesforce.com的创始人，曾经在甲骨文公司供职的Benioff多次表示，这种新型的软件提供方式将颠覆传统软件。“颠覆”有点儿夸张，但是我们却无法忽视它，这就是SaaS。
   
    贴近电子商务
   
    今年9月，前eBay首席运营官迈纳德·韦伯被Salesforce董事会任命为公司董事，任期至2009年。这会是Salesforce融合进电子商务元素的信号吗？
   
    SaaS与电子商务结合，听起来还不错。在国内，电子商务巨擘阿里巴巴推出了阿里软件，其中整合了在线CRM的功能。传统ERP厂商金算盘又打起了电子商务和在线应用软件的“算盘”，于今年7月推出了整合性的全程电子商务平台。
   
    金算盘全程电子商务平台由金算盘全程供应链管理系统——金算盘9i(全程供应链管理系统)、亿禧网（www.72ec.com）、eTools（金算盘电子商务工具）三部分构成。平台中嵌入了基于互联网的eERP、eCRM、eSRM和eOA等新型管理软件系统，除了为用户提供、发布信息和资讯、搜索商机、即时通讯和信用保障等传统电子商务服务外，还可提供商务协同、在线工作、物流管理、供应链整合与管理等服务。
   
    “这个平台将企业的管理范畴从企业内部延伸到了企业外部的上游供应商和下游客户，形成了一个完整的电子商务供应链管理系统。”金算盘副总裁张志鹏表示。
   
    与Xtools和800CRM不同，在金算盘的服务模式下，用户希望将产品信息等公开地放在网络服务器上，而客户自己的信息、数据则在本地处理，用户可以把金算盘的服务器作为中转站，传送公司的远程数据，使企业随时随地使用在线数据。
   
    从2004年末开始调研，2005年进入产品研发阶段，金算盘累计为这个业务投入了2000多万元。7月份平台发布之前，就已经有1000多家客户，如今客户数量更是近万家。这些客户几乎都同时使用了电子商务和ERP管理软件两方面的服务，其中又有7成以上的客户带来了实际收益，截至目前，这项收入达到200多万元。
   
    张志鹏坦言，这比他们预期的数字要好。他乐观预计，这一业务在明年年底至少能实现盈亏平衡。而记者通过综合采访得到的信息判断，Xtools和800CRM用两年时间达到的业绩，金算盘用了3个多月就达到了。
   
    金算盘的精明，在于它从企业认为有价值的电子商务平台服务切入，并附加上ERP、CRM、OA等管理软件功能。凭借自己在软件领域的品牌影响力，金算盘开始攻城略地。阿里巴巴则巧妙地把SaaS服务融入电子商务，通过增加越来越多的软件功能，提升电子商务平台对客户的价值。
   
    从现阶段看，两者似乎有异曲同工之妙，长远来看，金算盘毕竟是一个软件企业，对它产生最大价值的不会是电子商务，而是在线软件服务市场。
   
    虚热，实热？
   
    Xtools.cn是国内较早试水SaaS的厂商之一，谢亿民是这家公司的营销总监。7月份以来，他先后接受了多家媒体采访，主题无一例外都是SaaS。这让他不禁感叹，SaaS真的越来越热了。
   
    据IDC预测，2009年全球SaaS开支将达到107亿美元。“在过去3到5年里，内部安装CRM的总体拥有成本（TCO）一直在上升，相比而言，托管型CRM肯定经济。”Yangkee咨询机构的一位分析师说。
   
    业界炒作了几年的SaaS，是否会重蹈上世纪90年代末ASP（Application Service Provider，应用服务提供商）无疾而终的覆辙？如今的SaaS热，是虚热还是实热？
   
    有人认为，SaaS是ASP的变种。事实上，两者还是有区别的。以往的ASP更多强调“软件托管”这一形式，软件架构本身没有改变，还是以客户端-服务器的形式提供。而SaaS的软件架构已经悄然改变，广泛应用了Ajax技术，支持界面局部刷新，使得在线服务更像在用软件而不是网页浏览。用户通过互联网的形式在线使用软件，实现了随时试用、随时申请、随时开通，交纳月租费就行。
   
    业界一种普遍的看法是，由于价格优势，SaaS非常适合中小企业采用。谢亿民却指出，“价格并不是SaaS吸引用户的最大优势”。在他看来，以下三个原因更重要。首先，SaaS使交易过程全部透明，包括产品和价格，“中小企业最担心重金买回来的东西不符合使用需求，而且传统CRM的报价很虚，企业购买产品时没有可参考的价格标准，厂商与用户要经过长时间的讨价还价才能达成一致”。
   
    由此带来了另外两个优势：交易过程简单、交易成本较低，以及使用门槛与风险降低。使用传统CRM软件，用户需要花很多时间和精力对比产品、选型，即便使用一段时间后发现产品不符合要求，已经投入的成本也只能打水漂了。而且，企业都希望重金实施管理软件后，能够马上见到回报，虽然信息化的回报没这么快，SaaS这种“即用即买”的投入，有助于消除企业的顾虑。
   
    除了这些优势外，国际软件厂商对SaaS的态度推动了中国企业的跟进。今年2月，SAP推出了CRM on demand，并在全球范围内销售，目前已完成在中国市场的本土化工作，开始在中国市场销售；甲骨文收购Siebel后，延续了其SaaS模式的CRM产品线；今年7月，微软宣布将在2007年推出它的CRM在线版。
   
    关键的问题是，时机是否已经成熟？SAP大中华地区首席技术官张侠博士表示，SaaS可以看做是软件服务的外包，这与IT业务流程外包的观念相一致。此外，如今的互联网发展远比2000年前后更成熟，企业办公对互联网的依赖程度也越来越高，今天的SaaS比当年的ASP更具备成功的要素。